Universo: Saturno

Descrizione:

Saturno è il sesto pianeta dal Sole ed il secondo pianeta più grande del nostro sistema solare. Adornato con un abbagliante e complesso sistema di anelli di ghiaccio. Non è l'unico pianeta ad avere anelli, ma nessuno è spettacolare o complesso come quello di Saturno. Come Giove, Saturno è una palla enorme fatta principalmente di idrogeno ed elio. Circondato da più di 60 lune conosciute, Saturno ospita alcuni dei paesaggi più affascinanti del nostro sistema solare. Dai getti d'acqua che spruzzano da Encelado ai laghi di metano su Titano fumoso, il sistema di Saturno è una ricca fonte di scoperta scientifica e conserva ancora molti misteri. Il pianeta più lontano dalla Terra scoperto dall'occhio umano senza aiuto, conosciuto fin dai tempi antichi. Con un raggio di 58.232 chilometri, ha una distanza media di 1,4 miliardi di chilometri, Saturno dista 9,5 unità astronomiche dal Sole. Da questa distanza, ci vogliono 80 minuti di luce solare per viaggiare dal Sole a Saturno. Un giorno su Saturno impiega solo 10,7 e compie un'orbita completa attorno al Sole in circa 29,4 anni terrestri. Il suo asse è inclinato di 26,73 gradi rispetto alla sua orbita attorno al Sole, è simile all'inclinazione di 23,5 gradi della Terra. Ciò significa che, come la Terra, Saturno possiede le stagioni. Al centro di Saturno c'è un denso nucleo di metalli come ferro e nichel circondato da materiale roccioso e altri composti solidificati dall'intensa pressione e calore. È avvolto da idrogeno metallico liquido all'interno di uno strato di idrogeno liquido, simile al nucleo di Giove ma notevolmente più piccolo. È difficile da immaginare, ma Saturno è l'unico pianeta del nostro sistema solare la cui densità media è inferiore a quella dell'acqua. Il gigantesco pianeta gassoso potrebbe galleggiare in una vasca da bagno se esistesse una cosa così colossale. Saturno è ricoperto da nuvole che appaiono come strisce deboli, getti d'acqua e tempeste. Il pianeta ha molte sfumature diverse di giallo, marrone e grigio. Il polo nord di Saturno ha un'interessante caratteristica atmosferica: un flusso a getto a sei facce. Questo modello a forma esagonale è stato notato per la prima volta nelle immagini del veicolo spaziale Voyager I e da allora è stato più attentamente osservato dal veicolo spaziale Cassini. Con un'estensione di circa 30.000 chilometri, l'esagono è un flusso di onde ondulate di venti di circa 322 chilometri all'ora con un'enorme tempesta rotante al centro. Non ci sono caratteristiche meteorologiche simili su nessun altro pianeta del sistema solare.

Potenziale per la vita?

Saturno è un pianeta sfavorevole alla vita per come la conosciamo noi, essendo un pianeta gassoso con totale assenza di una superficie solida, gas tossici presenti nell’atmosfera e temperatura estrema. Mentre Saturno è un posto improbabile in cui gli esseri viventi possano viverci, lo stesso non è vero per alcune delle sue numerose lune. Satelliti come Encelado e Titano, sede degli oceani interni, potrebbero sostenere la vita.

Dati specifici:

-Formazione planetaria: 4,5 miliardi di anni

-Tipo: gigante gassoso

-Diametro equatoriale: 116.460 km

-Massa: 568,46*10^24 kg (95 volte quella della Terra)

-Densità: 0,687 g/cm^3

-Temperatura: -191° C/-130° C

-Rotazione: 10 ore e 47 minuti terrestri

-Velocità di rotazione equatoriale: 9,870 m/s (35,532 km/h)

-Rivoluzione: 29,45 anni terrestri

-Velocità orbitale media: 34,701 km/h

-Inclinazione orbitale: 2,48°