1- Di che colore è l’Universo?
Molti pensano che l’universo sia di colore nero, ma gli astronomi Karl Glazebrook e Ivan Baldry ci hanno dimostrato che non è così. Se potessimo osservare in miniatura tutto l'Universo conosciuto, in una sola volta, ad occhio nudo non vedremo un colore nero o blu scuro come tutti immaginiamo, ma un colore davvero inaspettato e insolito, detto “Cosmic Latte”. Lo studio è avvenuto analizzando la luce emessa dal secondo più vasto campione di galassie mai studiato (le 200 mila galassie della 2dF Galaxy Redshift Survey).


2- Cosa accadrebbe se potessimo urlare nell'Universo?
Nessuno potrebbe mai sentirci!!! Nello spazio non esiste l’aria che permette alle nostre corde vocali di vibrare per emettere suoni, quindi non si possono propagare le onde sonore. Non potremmo sentire neppure esplosioni o altri suoni.


3- Che temperatura c’è nell'Universo?
Dipende da dove ci troviamo: se fossimo vicini ad una stella, ad una distanza simile tra quella di mercurio e il sole, la temperatura si aggirerebbe intorno ai +400°C. Avvicinandosi sempre più ad una stella la temperatura coronale raggiungerebbe anche milioni di gradi °C. Se invece fossimo lontani da stelle e altri corpi che emettono energia, la temperatura potrebbe scendere fino ad avvicinarsi allo 0 assoluto, ovvero -273,15°C.


4- Che odore ha l'Universo?
Lo spazio ha un odore simile a quello di barbecue, di un bouquet di metallo surriscaldato e combustioni di carburanti. È così che gli astronauti ci hanno raccontato qual è l’odore dello spazio, che deriva da idrocarburi policiclici aromatici, liberati durante il processo nucleare che alimenta stelle e supernove.


5- Quanto può vivere un uomo nel vuoto dell’Universo?
La pressione dei fluidi del nostro corpo si ridurrebbe molto velocemente causando embolia e ipossia; essendo composti al 70% di acqua, la differenza di pressione sarebbe così alta da portarla ad evaporare e creare bolle di vapore acqueo in tutti i tessuti, non solo nel sangue, che gonfierebbero il nostro corpo; i gas si espandono, gonfiando gli organi interni, specialmente i polmoni che distribuirebbero l’aria all’interno delle nostre vene causandoci in breve tempo un arresto cardiaco. I raggi ultravioletti ci brucerebbero gravemente la cute, inoltre i fotoni ad alta energia, raggi X e gamma danneggerebbero istantaneamente e continuamente il nostro DNA. Per non parlare della temperatura troppo fredda da farci velocemente andare in ipotermia. Un essere umano resisterebbe molto meno di 1 minuto perdendo conoscenza dopo circa 10 secondi.


6- Esistono animali in grado di sopravvivere nello spazio?
La risposta è si! I Tardigradi, minuscoli animaletti invertebrati con quattro paia di zampe, potrebbero essere arrivati addirittura dal profondo vuoto dello spazio per poi atterrare sul nostro pianeta come se si trattasse di piccoli detriti spaziali. Una conclusione alla quale si è arrivati vista la mancanza di punti in comune con le altre specie della Terra. Sono stati messi alla prova per 10 giorni, rimanendo esposti alle radiazioni, raggi UV e alla bassa pressione dello spazio, sopportando un arco di temperature tra -270° C e i 150° C. Si sono comportati benissimo, e solo pochi di loro non ce l'hanno fatta, mentre per i sopravvissuti è stata una passeggiata cosmica pare non averli scalfiti minimamente.


7- Osservando il cosmo vediamo “il presente”?
Assolutamente no! Guardando un corpo nell’Universo in realtà vediamo solo il passato... Non è possibile vedere le cose così come effettivamente sono nel momento stesso in cui le si osserva. Ciò dipende dal fatto che la luce ha una velocità finita, anche se incredibilmente elevata. Questa velocità è di 300.000 km/s e rappresenta la velocità massima a cui i corpi materiali possono viaggiare. Noi vediamo un oggetto perché la luce che parte da quell’oggetto colpisce i nostri occhi e poiché ci vuole del tempo affinché la luce possa coprire la distanza che separa l’oggetto dai nostri occhi, è evidente che noi vedremo sempre le cose non come sono attualmente, ma come erano in passato. Osservando sempre più lontano, vedremo un passato sempre più remoto, anche miliardi di anni fa. Il passato varierà dalla distanza a cui si trova l’oggetto che stiamo osservando, più lontano sarà e maggiore sarà il passato.


8- Quanti anni ha l’Universo?
Gli astronomi hanno misurato l’età dell’universo ottenendo il valore di circa 13.8 miliardi di anni. Con un'incertezza di circa 120 milioni di anni.


9- Che forma ha l’Universo?
Non sappiamo nulla di certo. Gli scienziati hanno predetto la possibilità che l’universo possa essere chiuso, finito ma in continua espansione di forma sferica, infinito e negativamente curvo come una sella, oppure piatto e infinito.


10- Quanto è grande l’Universo?
L'osservabile che gli scienziati possono vedere è quasi 30 miliardi di anni luce (9.198.041.814pc) in diametro, ma è molto più grande, si pensa che vada ben oltre i 70 miliardi (21.462.097.566pc). Sembrerebbe inoltre che l’Universo sia in continua crescita ed espansione.